길고양이라면 몰타가 제격입니다. 그들은 대부분의 다른 장소에서 하는 것처럼 당신을 함정에 빠뜨리거나 죽이지 않습니다. 그들은 당신이 아이를 가지지 못하도록 당신을 고친 다음 당신을 포기합니다. 좋은 삶은 아니지만 날씨는 보통 꽤 좋고 비가 오면 어딘가에서 피난처를 찾을 수 있습니다. 당신이 허용하면 사람들이 때때로 와서 당신을 쓰다듬을 것입니다. 제대로 된 식사를 하는 것도 그리 어렵지 않습니다. 새나 쥐는 많지 않지만, 당신에게 먹이를 줄 몰타의 캣맨이 있습니다.

올해(2005년) 5월에 마지막으로 방문했을 때 슬리에마의 타워 로드에서 고양이 사료를 파는 고양이 남자를 만났습니다. 그는 Strand에서 멀지 않은 곳으로 통하는 이상한 진입로에 서 있었습니다. 이른 아침이라 다소 쌀쌀했고 그는 회색 수트 재킷을 입고 있었다. 중간 키에 약간의 체구에 긴 머리에 회색으로 변하기 시작한 그는 플라스틱 패키지를 내게 들고 있었습니다. “고양이에게 먹이를 줘?” 그는 부드러운 목소리로 물었다. 나는 참지 못하고 그에게 1파운드나 3달러 상당의 돈을 주면서 잔돈을 가져오라고 말했습니다. 그는 내가 가는 길에 하나님의 축복을 베풀어 주었습니다.

나는 그의 이름을 묻지 않았다. 내가 머물렀던 게스트하우스의 데스크에서 일하는 찰리에게 무심코 그 만남을 언급했는데, 그는 모두를 안다고 말했다. 그는 Malta 출신이 아니라 아마도 영국이나 미국 출신이고 대학 근처 어딘가에 아파트가 있습니다. Valletta에서 Paceville까지 그는 고양이에게 먹이를 주는 것 외에는 직업이 없었습니다.

마치 소설 속 주인공이 된 것 같은 기분이 들어 점원들에게 그에 대해 물어봤다. 찰리가 옳았다. 모두가 그를 알고 좋아하는 것 같았습니다. 그는 트라팔가 광장의 새 여인처럼 사랑스러운 괴짜다. 한 남자가 자신이 런던의 가족 재산을 물려받은 부유한 상속인이라고 상상하고 그의 돈을 쫓는 사람들을 피하기 위해 몰타로 왔습니다. 일반적인 합의는 그가 그에게서 음식을 사는 사람들로부터 여분의 잔돈으로 살았다는 것입니다.

며칠 후 나는 인터뷰를 할 Crown Point Hotel로 가는 길에 Tigne Point에 있는 공원을 걷고 있었다. 고양이 남자 공원 벤치 옆에 우는 고양이 50마리가 있는 것 같았다. 그는 한쪽 어깨에 옥양목을, 다른 쪽 어깨에는 쉭쉭거리는 검은 톰을 안고 있었고, 몇몇은 그의 식료품 가방에 기어들어가려고 하거나 다리를 문지르기 위해 서로 밀치고 있었습니다. Mick Jagger는 더 많은 사랑하는 팬을 가질 수 없었습니다. 나는 감동했다. 대부분의 사람들이 영양실조에 걸린 것 같았기 때문입니다. 나를 놀라게 한 것은 일부 scrawnists가 먹는 것보다 쓰다듬는 데 더 열중했다는 것입니다. 마침내 식료품 가방을 비운 고양이 남자는 일어나 공원 벤치에 앉았다. 나는 그가 빈 용기를 집어드는 것을 보았고 그들이 모두 끝날 때까지 기다리고 있었는지 궁금했습니다. 처음으로 그는 내 존재를 알아차린 것 같았고 우리는 파도를 교환했고 나는 약속을 시작했습니다.

그게 내가 그를 마지막으로 본 것입니다. 나는 확실히 그를 다시 만나기를 바랍니다.